常吉村営百貨店の生い立ち

「合併農協の支所廃止を逆手にとろう」

ここ常吉のある京都府京丹後市大宮町は１６集落が散在し、旧村単位に農協支所を有する町の農協がありましたが、その大宮町農協も、例外なく合併の波に乗り、丹後一円の大型農協に変身しました。

その後、経営の合理化対策として当然のように支所、出張所の廃止の方向が打ち出され、地域の実状いかんにかかわらず廃止撤退するというもので、ここ常吉にも支所があり、地域のコミュニティー機能はもとより、生活の利便性においてもなくてはならない施設として、地域の人々に親しまれてきました。

そもそもこの支所は、旧常吉村農協として発足の際、組合出資は別として、用地確保や施設建物等一切が村民の善意の寄付によって為されたモノで、以来、村民の共有財産的な感覚の元に利用運営されてきた経緯があり、大宮町農協合併組合の経営と運営上の都合で廃止とは・・・・・・と地域の人々が強く憤慨し村をあげて反対運動が起こりました。

反対運動も一進一退で暗礁に乗り上げた時期、逆に活動を続けてきた村づくり運動が徐々に地域に浸透してきていました。

このころ、両方に関わってきた地域のリーダーの大木満和さんらを中心とした村づくり委員会から、頃合いを見透かしたように、陽転発想の妙案「村営百貨店構想」が地域に提言され、村に商店が一軒もなく、支所廃止に途方に暮れていた人々の心が一気にパーッと燃え上がり村営百貨店設立へと地域が一つになって取り組むこととなりました。その結果「去る者は追わず・・・・・・農協が出ていくのなら、それに変わる自分たちの農協を地域ぐるみ、手作りで新しく作ればいいんだ」ということで、平成９年１２月、農協支所の跡地と支所の一部を借り受け、出資者３４人の農業生産法人「有限会社・常吉村営百貨店」を誕生させました。